Diversos estudios científicos demuestran que especialmente los llamados amigos de cuatro patas -perros y gatos- ayudan a mejorar el estado de ánimo, a tener la mente activa y a mantener el cuerpo más sano. 

Una mascota para aliviar la soledad, sentirse útil y estar en forma

Es obvio que la soledad afecta sobre todo a la gente mayor a causa de la viudedad o el distanciamiento de la familia, amigos y conocidos. Y, a medida que a una persona le faltan esas interacciones sociales, ese aislamiento se acentúa. Por tanto, una mascota puede aliviar ese estado, ofrecer una compañía muy especial a su propietario y hasta crear nuevas relaciones con otras personas que se encuentran en situaciones parecidas. 

La presencia de un animal también obliga a la persona mayor a ocuparse de él: brindarle afecto, responder a sus necesidades fisiológicas (beber, comer…), mantener su buena salud (darle medicación, ir al veterinario…) y ofrecerle un entorno de vida adecuado (asearle, limpiar su colchón…). Esa necesidad de asumir nuevas responsabilidades y tomar decisiones lleva a sentirse útil, algo muy estimulante y beneficioso para la confianza en uno mismo y la autoestima.

También está comprobado que los animales domésticos son excelentes aliados contra la ansiedad y la depresión; y no sólo porque sean divertidos y entretenidos, sino porque interactuar con ellos produce bienestar y tranquilidad, reduciendo las tensiones y preocupaciones. Evidentemente, los animales que hay que sacar de casa a pasear, como los perros, ayudan además a estar más activos físicamente. 

¿Qué mascota es más adecuada para las personas mayores?

Antes de adoptar o comprar un animal para una persona mayor hay que tener muy en cuenta diversos factores criterios:

• la personalidad y gustos de su futuro propietario
• su movilidad, su autonomía, su entorno, su estilo de vida y su situación económica
• los cuidados y atenciones que va a necesitar el animal y su esperanza de vida
• qué aconseja el veterinario al respecto

Los perros

Son perfectos para las personas que pueden salir a pasear con cierta regularidad. Favorecen la actividad física y la sociabilidad, pero también son las mascotas que requieren más cuidados y generan más problemas. Nuestro consejo es que es preferible un perro adulto a un cachorro con demasiada energía; que conviene que esté adiestrado para hacer la vida más fácil a su propietario; y que es mejor un perro pequeño y de carácter fácil, como el bichón frisé, el caniche o el bulldog francés.
 

Los gatos

Son muy autónomos, pueden quedarse solos en casa durante bastante tiempo y no necesitan salir a la calle, por lo que son más adecuados para personas mayores con movilidad reducida o que no pueden realizar cuidados demasiado complejos. Aportan compañía relajante y afabilidad, especialmente el birmano, el persa y el ragdoll.

Otros animales de interior y exterior

Pájaros, peces o roedores son animales que ofrecen mucha menos interacción, pero presentan la ventaja de no necesitar muchos cuidados, poder quedarse fácilmente con alguien en caso de ausencia y brindar pequeños placeres: el canto de un canario, la atmósfera zen de un acuario, la suavidad de un simpático hámster… En caso de tener patio o jardín, también se puede barajar la posibilidad de tener gallinas o conejos, ideales para personas a las que les gusta la vida en el campo.

Donde adoptar una mascota en la Comunidad de Madrid

El Ayuntamiento de Madrid tiene un servicio que permite la adopción de cualquier animal doméstico (especialmente perros y gatos) que se encuentre disponible en el Centro de Protección Animal (CPA) de Madrid Salud. Toda la información está disponible en https://adopcionanimal.es/

La Comunidad de Madrid facilita la adopción de animales abandonados a través de «Madridadopta», una aplicación informática que dispone de los datos de todos los perros y gatos que están esperando a personas responsables en los diferentes albergues de la Comunidad de Madrid, incluyendo el Centro Integral de Acogida de Animales. Toda la información está disponible en https://www.comunidad.madrid/servicios/urbanismo-medio-ambiente/madridadopta